오키나와는 일본제일의 장수 지역으로 유명하며, 암에 의한 사망율도 일본내에서 제일 낮습니다. 그 이유로서 생각되어지고 있는 것이 오키나와의 독특한 식생활입니다.

오키나와 요리의 주역은 다시마, 모즈쿠, 메카브 등의 해조류입니다. 오키나와는 다시마의 소비량이 일본에서 제일 많을뿐만 아니라, 모즈쿠의 소비량도 일본의 다른 지방에 비해 10배 정도 높다고 합니다. 오키나와에서는 모즈쿠를 된장국의 재료나 조스이(채소나 어폐류, 된장 등을 넣고 끓인 죽)에 넣어 먹는 것이 일반적입니다. 해조류가 몸에 좋다고 하는 것은 누구나 한번쯤 들어 본 적이 있을 것입니다.

해조류에 포함된 영양소로서는 비타민류를 포함해 요소나 칼슘, 망간, 철, 아연, 칼륨 등의 각종 미네랄이 있습니다. 해조류는 해수에 녹아있는 풍부한 미네랄을 흡수하고 자라기 때문에, 미네랄을 많이 포함하고 있는 것은 당연합니다. 그야말로 바다의 영양분이 그대로 농축되어 있다고 해도 좋을 것입니다. 현대인의 식생활은 편식을 하기가 쉽기 때문에 비타민이나 미네랄 부족의 원인이 되고, 여러 가지 병의 원인이 되기도 합니다. 이 비타민이나 미네랄의 부족을 보완해 주는 것이 다시마나 모즈쿠등의 해조류로서 해조가 몸에 좋다고 하는 근거가 되고 있습니다. 그러나, 이것만으로는 오키나와 주민들의 장수의 비밀을 해명해 낼 수는 없습니다.

그 비밀을 푸는 열쇠가 후코이단입니다.